La sonda spaziale europea Mars Express, tra il 20 dicembre e il 16 gennaio, ha effettuato una serie di fly-by sulla luna marziana Phobos, avvicinandosi ad una distanza minima di circa 110 km. Durante questi fly-by sono stati impegnati quasi tutti gli strumenti di bordo, in particolare il radar italiano MARSIS, che hanno acquisito dati utili per pianificare gli obiettivi della sonda russa Phobos-Grunt.

Quest’ultima, una volta arrivata, atterrerà sulla superficie e preleverà alcuni campioni e li riporterà sulla Terra. La partenza della missione russa è prevista per la fine del 2011.