La sonda spaziale EPOXI ha raggiunto la minima distanza prevista (700 km) dal nucleo della cometa Hartley 2. Ha scattato le foto della sua superficie ed evidenziato la forma del nucleo. E’ curioso notare che somiglia ad una arachide. Infatti, finora solo tre asteroidi avvicinati dalle sonde spaziali (Eros, Gaspra e Itokawa) hanno evidenziato forme simili. E’ spettacolare il getto di materiale dal nucleo cometario: dalle foto sembra che esso viene espulso da strutture simili ai crateri. Ora tocca ai ricercatori interpretare e studiare le immagini pervenute sulla Terra.

Per ora il prossimo appuntamento è previsto nel 2014 quando la sonda Rosetta si avvicinerà e seguirà, nella sua orbita intorno al Sole, la cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. E’ previsto anche l’atterraggio sulla superficie del nucleo di un probe (Philae) che fornirà ulteriori informazioni sull’evoluzione temporale della formazione della chioma.