La sonda spaziale Deep Impact (ribattezzata in EPOXI), protagonista nel 2005 di uno spettacolare rendez-vous con la cometa Tempel 1, quando un probe ha impattato contro la superficie della cometa stessa permettendo di ricavare dati interessanti sulla sua composizione chimica, nelle prossime ore raggiungerà la cometa Hartley 2 ponendosi ad una distanza minima di 700 km. Una distanza mai raggiunta prima d’ora da una sonda. Al momento, i ricercatori sono impegnati nell’acquisizione delle immagini della chioma e sperano di poter fotografare il nucleo cometario in occasione dell’incontro ravvicinato. Ciò anche per comprendere da quali strutture superficiali fuoriesce il vapore acqueo responsabile della formazione della coda.

Per chi volesse seguire in diretta l’evento può andare al sito web della missione EPOXI della NASA "QUI"