Le analisi della sonda della NASA - ESA - ASI Cassini, grazie allo strumento Cosmic Dust Analyser, hanno determinato che c'è acqua liquida e salata sotto la superficie ghiacciata di Encelado, uno dei tanti satelliti naturali di Saturno. Da tempo, sono stati osservati potenti getti di materiale liquido (successivamente identificata come acqua) che si disperdevano nello spazio circostante. Questi getti, somiglianti ai geysers terrestri, hanno origine tra le fratture della crosta ghiacciata del satellite e sono originati dalle azioni mareali che si producono nell'interazione gravitazionale tra Encelado e Saturno.  Grazie ai passaggi ravvicinati di Cassini è stato possibile accertare l'elevata presenza di sodio e potassio, condizione necessaria per la presenza di acqua salata al di sotto dei ghiacci di Encelado. Escludendo l'ipotesi che i getti possano originarsi soltanto dall'evaporazione del ghiaccio. Questa scoperta rende Encelado una possibile meta, insieme al satellite gioviano Europa, di missioni spaziali finalizzate allo studio della superficie ghiacciata e alla ricerca di possibili forme di vita elementari.