La scomparsa, avvenuta nella scorsa primavera, della fascia equatoriale scura nota come South Equatorial Belt (SEB) aveva destato sorpresa. La spiegazione venne fornita dagli esperti chiarendo che, in realtà, la SEB era nascosta sotto una coltre di nuvole biancastre, formate da cristalli di ghiaccio di ammoniaca. Questo dava a Giove un aspetto insolito. Un astrofilo filippino, agli inizi di novembre, ha osservato la formazione di una macchia brillante in corrispondenza della fascia occultata.

Analisi successive in infrarosso e in ottico, compiute con tre fra i migliori telescopi al mondo (l’Infrared Telescope Facility della NASA, il Gemini e il Keck, rispettivamente con specchi da 3, 8 e 10 metri, tutti situati in cima al vulcano Mauna Kea, nelle Hawaii) hanno confermato l’osservazione. Gli astrofisici hanno spiegato che la deflagrazione osservata è l’inizio di una sorta di tempesta ad alta quota. Altre osservazioni effettuate a lunghezze d’onda intorno ai 5 micron sembrano confermare l’ipotesi di una imminente ricomparsa della SEB.